碳纖維是由碳元素組成的一種特種纖維。具有耐高溫、抗摩擦、導電、導熱及耐腐蝕等特性，外形呈纖維狀、柔軟、可加工成各種織物。碳纖維沿纖維軸有很高的強度和模量，且密度小，因此比強度和比模量非常高。  

碳纖維除用作絕熱保溫材料外，一般不單獨使用，最常見的就是將碳纖維織物織成碳纖維布使用。也可作為增強材料加入到各種材料（如樹脂、金屬等）中，構成復合材料。碳纖維增強的復合材料用途就十分廣泛了，軍用的飛機、火箭、太空船，民用的汽車、輪船，都可以看到碳纖維材料組件的身影，而我們日常生活中說的碳纖維，也不是指纖維狀態的碳纖維，而是指的這些碳纖維復合材料。

碳纖維常見的用法都是將其織成碳纖維布，再由碳纖維布按照纖維方向交錯疊放，利用粘接劑將多層碳纖維布粘在一起，利用高溫高壓烤箱加工，使其壓縮強化制作成毛胚件，最后再將這些毛胚件經過打磨拋光等各種工序加工而成。而我們看到的碳纖維紋理，其實就是這些碳纖維布的紋理。